By Romana Schuler
translated and summarized by: Liz Wollner-Grandville

Galerie Bernd Kugler
Bara – Monster Grid Paintings
23.01.10 until 27.02.10

Grids, in addition to expressive paintings and integrated real objects, dominate the new mixed media work-cycle of the Berlin-based artist and recipient of the MAK-Schindler grant, Bara. These black grid-like structures, created with colour and tape, cover every collage and literally sprawl beyond the canvas into the gallery space. Bara declared the grid or grate to his artistic principle a long time ago. He considers his “grid paintings” as a metaphor for a rational worldview.

In parallel, as a dialectic contrast, he employs an intuitive expressive work method for his monochrome colour paintings.
The integrated real objects, such as utensils to brush your teeth, Halloween masks, flacons, photos, a head casting, portraits purchased at flea markets or heaps of colourful stickers trigger a series of both positive as well as negative associations. The artist intends to point to an iconographic coexistence of overloads, which dominate authoritarian ideologies or the mechanisms of a compulsive consumer world, simultaneously forcing them apart through irritation. Motifs such as Pac Man or a casting placed on the floor, and covered with the grid-like design, leaning on to Pinhead from the horror movie Hellraisers, symbolize the functioning of an unleashed consumer world. The artist describes his grid paintings as the formal possibility of a picture-like acquisition of gorging and digesting.

The grid, which is continued on the wall and the floor practically sucks the viewer in, swallows him. Bara makes an analogy to the process of the viewer “shrinking” on account of an authoritarian system, which ultimately degrades him to an object, which, in turn, can also be consumed. The problem he addresses becomes clear through the metaphorical reversion between the painting and the viewer: the paintings take the consumer’s position. Thus the linearity of consumerism by Bara, in the sense of Baudrillard, is already suspended.

Rational überfrachtet
von Romana Schuler

Bara - Monster Grid Paintings
23.01.10 bis 27.02.10

Im neuen Mixed Media-Werkzyklus des Berliner Künstlers und MAK-Schindler-Stipendiaten Bara dominieren, neben expressiver Malerei und integrierten realen Objekten, die Rasterformen, so genannte „grids“. Diese schwarzen gitterartigen Strukturen, erzeugt aus Farbe oder Klebebändern, überziehen sämtliche Bildcollagen und wuchern buchstäblich über die Leinwand hinaus in die Galerieräume hinein. Das Raster oder Gitter hat Bara bereits seit längerer Zeit zu seinem künstlerischen Prinzip erklärt. Er sieht in seiner aktuellen Werkgruppe der „gridpaintings“ diese Form als Metapher für die rationale Weltanschauung.

Parallel dazu, als dialektischer Gegensatz, bedient er sich für seine monochrome Farbmalerei einer intuitiv-expressiven Arbeitsweise. Die eingebundenen reale Gegenstände wie zum Beispiel Utensilien für die Didaktik des Zähneputzens, Halloween-Masken, Flakons, Fotos, ein Abguss eines Kopfes, auf Flohmärkten erstandene Porträtbildnisse oder jede Menge bunte Klebesticker lösen eine Serie von sowohl positiven als auch negativen Assoziationen aus. Die Intention des Künstlers ist, ein ikonographisches Nebeneinander der Überfrachtungen, die autoritäre Denksysteme oder die Mechanismen einer zwanghaften Konsumwelt bestimmen, und zugleich deren Aufbrechen durch Irritation aufzuzeigen. Motive wie der Pac Man oder ein am Boden platzierter, ebenfalls mit dem gitterartigen Design überzogener Kopfabguss, angelehnt an Pinhead aus dem Horror-Kultfilm Hellraisers, stehen für die Funktionsweise einer entfesselten Konsumwelt. Der Künstler beschreibt seine „gridpaintings“ als formale Möglichkeit der bildnerischen Aneignung von Fressen und Verdauen.

Der Betrachter wird durch das auf Wand und Boden weitergeführte Raster vom Bild gleichsam eingesaugt, verschluckt. Bara zieht eine Analogie zu dem Prozess des „Schrumpfens“ des Betrachter vor einem autoritären Denksystem, das ihn letztlich zum Objekt degradiert, das gleichfalls konsumiert werden kann. Die Problematik, die er hier anspricht, wird mittels der metaphorischen Umkehrung zwischen Bild und Betrachter verdeutlicht: Das Bild nimmt die Position des Konsumenten ein. Demnach ist die Linearität des Konsums bei Bara, ganz im Sinne von Baudrillard, bereits außer Kraft gesetzt.

 

 

Bara – Monster Grid Paintings
by Dr. A.C. Uhl

Galerie Bernd Kugler
23.01. - 27.02.2010

With the "Monster Grid Paintings" exhibition, Galerie Bernd Kugler presents a new collection of works by the German artist Bara. The pieces on display are based on the concept of the grid which Bara varies as a principle of visual appropriation.
Using them in a similar way to that in his previous paintings and sculptures, Bara’s two-dimensional painted grids call to mind shelving or display cases. In the current exhibition however, he extends them over and beyond the canvas on to the wall so that the pictures themselves become part of a colossal matrix that sprawls out in the gallery.
Bara has augmented his paintings with real objects which, according the artist, needed to be rediscovered and re-evaluated in the process of an assessment, such as the sets of teeth enlarged for didactic purposes. The Halloween masks, previously used by Bara as casting moulds, have now been placed directly into the picture alongside the painted squares, circles and silhouettes of concrete heads. Joining them are parfume-flacons, amateurpainting, transparencies and private photos. These are, in part, arranged on the pictures like items in a display case, in part drifting between or on the grids. Bara’s main interest here lies in the expansion and variation of grids – they superimpose each other, both negatively and positively, they move upwards and downwards, they intervene in space or stagnate in the form of a diagram. In addition, the manner in which the grids touch the objects on display or are touched by them changes their proportion to one another. The result is a confusing composition that aims for a totalitarian principle. The grid, then, can be rediscovered in all areas – the Pinhead from the film “Hellraiser” is, in that sense, first and foremost a grid. And, in the same sense, the whole thing becomes a sort of artist’s virtual display case or a metaphor for the Hellraiser brain. The equal-sized panels appear as screens of distorted, internalised cultural reminders. Between them, the Pac-Man hovers, an abstract figure by its very nature. It has to eat its way through dots in a labyrinth, while at the same time avoiding monsters. If it eats a “power pellet”, it gains the temporary ability to pursue the monsters itself. Once all the dots have been eaten, the player moves up to the next level.

 

Bara – Monster Grid Paintings
Dr. A.C. Uhl

Galerie Bernd Kugler
23.01. - 27.02.2010

Mit den MONSTER GRID PAINTINGS präsentiert die Galerie Bernd Kugler Innsbruck eine neue Werkgruppe des deutschen Künstlers Bara. Die gezeigten Arbeiten basieren auf der Idee des grids, das Bara als Prinzip bildnerischer Aneignung variiert.Grid kann mit Gitter oder Raster übersetzt werden. Bei Bara assoziieren die flächig gemalten grids Regale oder Setzkästen, wie er sie in seiner bisherigen Malerei und Skulptur schon mehrfach genutzt hat. In der aktuellen Ausstellung dehnt er sie nun über die Leinwand hinaus auf die Wand aus, sodass die Bilder selber Bestandteile einer überdimensionalen Matrix werden, die in den Galerieraum wuchert.Seine Malerei hat Bara um reale Gegenstände erweitert, die laut Auskunft des Künstlers im Prozess einer Revision wiederentdeckt und neu bewertet werden mussten, wie zum Beispiel die zu didaktischen Zwecken vergrößerten Gebisse. Die Helloween-Masken, die ihm früher als Gussformen dienten, hat er jetzt neben den gemalten Quadraten, Kreisen und Betonkopfsilhouetten direkt ins Bild gefügt. Dazu treten Flakons, Sonntagsmalerei, Folien und Privatfotos. Sie werden auf den Bildern teils setzkastenartig angeordnet, teils schweben sie zwischen oder auf den Gittern. Baras Hauptinteresse gilt dabei der Expansion und Variation von grids: Sie überlagern sich negativ wie positiv, bewegen sich nach oben und unten, greifen in den Raum oder stagnieren als Diagramm. Indem sie auf die applizierten Gegenstände treffen bzw. diese auf sie, wechseln außerdem die Proportionen zueinander. Es entsteht ein irritierendes Arrangement, das ein totalitäres Prinzip anvisiert. Das grid lässt sich dann in sämtlichen Bereichen wiederentdecken: So gesehen ist der Pinhead aus dem Film Hellraiser zuallererst ein grid. Und so gesehen wird das ganze zu einer Art virtueller Setzkasten des Künstlers oder zur Metapher des Hellraisergehirns. Die gleichformatigen Tafeln wirken dann wie Bildschirme verdreht verinnerlichter kultureller Reminder. Dazwischen schwebt der Pac-Man, eine von ihrer Natur her abstrakte Figur. Sie muss Punkte in einem Labyrinth fressen und gleichzeitig Monstern ausweichen. Frisst sie eine „Kraftpille“, kann sie für eine gewisse Zeit umgekehrt selbst diese Monster verfolgen. Sind alle Punkte gefressen, ist der nächsthöhere Level erreicht.